Ο ανοξείδωτος χάλυβας ή ανοξείδωτο ατσάλι ή inox είναι κράμα σιδήρου – άνθρακα με ευγενή μέταλλα όπως χρώμιο, νικέλιο, μολυβδαίνιο κ.α. Είναι εξαιρετικά φιλικός προς το περιβάλλον, αν λάβουμε υπ’οψιν μας ότι, πρώτον, κατά κύριο λόγο προέρχεται από την ανακύκλωση ανοξείδωτων χαλύβων και παλαιοσιδήρου και δεύτερον, έστω και αν εγκαταλειφθεί παραμένει αμετάβλητος, χωρίς τοξικά κατάλοιπα, μέχρι να ανακαλυφθεί και να ανακυκλωθεί εκ νέου.

Ειδή ανοξείδωτου χάλυβα

Υπάρχουν πάνω από 3500 είδη χαλύβων εκ των οποίων περίπου τα 1500 είναι ανοξείδωτα. Ο τεράστιος αυτός αριθμός όλο και αυξάνεται αφού οι ζητήσεις σε χάλυβες με ποικίλες ιδιότητες και ανταγωνιστικό κόστος δεν σταματούν ποτέ.
Χαρακτηριστικό της ζήτησης είναι ότι τα τελευταία 20 χρόνια η μεταλλουργία έχει εμπλουτιστεί με το 80% του συνολικού πλήθος των ειδών χαλυβα.

Ανοξείδωτοι χάλυβες – ανοξείδωτα ατσάλια – inox

Το ανοξείδωτο ατσάλι, παράγεται σε καμίνια ηλεκτρικού τόξου. Τα βασικη είδη, οικογένειες, ανοξείδωτων είναι τέσσερα και το καθένα έχει κάποιες ιδιαίτερες ιδιότητες.

Ωστενικοί χάλυβες*

Οι Ωστενικοί χάλυβες ανήκουν στην σειρά, οικογένεια, 300 και έχουν τις παρακάτω ιδιότητες: είναι όλκιμοι, μη μαγνητικοί και έχουν καλή συγκολλησιμότητα.
Έχουν ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών που περιλαμβάνει οικιακά σκεύη (χύτρες, κατσαρόλες, δοχεία κτλ), βιομηχανικές σωληνώσεις (βιομηχανίες τροφίμων, αλλαντικών κα) σκάφη, αλλά και εξωτερικές αρχιτεκτονικές εφαρμογές (τύποι 316 L και 304 L), και εξαρτήματα σκαφών.

Φερριτικοί χάλυβες**

Έχουν καλές μηχανικές ιδιότητες και χρησιμοποιούνται στην κατασκευή οικιακών συσκευών ( μίξερ, πλυντήρια ρούχων κ.α.) στην κατασκευή λεβήτων και στην αρχιτεκτονική εσωτερικών χώρων. Έλκονται μαγνητικά.

Ωστενικοί – Φερρετικοί, (Duplex) χάλυβες.

Χρησιμοποιούνται στην ναυπηγική, στις βιομηχανίες πετροχημικών στη βιομηχανία χαρτιού.

Μαρτενσιτικοί χάλυβες***

Είναι σκληροί μαγνητικοί χάλυβες και χρησιμοποιούνται για έλικες και προπέλες καθώς και μαχαίρια. Έλκονται μαγνητικά.

* Οι Ωστενικοί χάλυβες έλκουν το όνομα από τον Άγγλο μεταλλουργό Ώστεν.

** Οι Φερρετικοί χάλυβες έλκουν το όνομα από τον σίδηρο (Fe).

*** Οι Μαρτενσιτικοί χάλυβες, έλκουν το όνομα από τον γερμανό μεταλλουργό Αδόλφο Μάρτενς.