Επίσης γνωστά και ως PV από το αγγλικό photovoltaic, τα φωτοβολταϊκά είναι μια σειρά «κυττάρων» εμπλουτισμένα με το υλικό των φωτοβολταϊκών, τα οποία μετατρέπουν την ενέργεια από τον ήλιο σε άμεση ηλεκτρικού ρεύματος ενέργεια. Επί του παρόντος, τα υλικά που χρησιμοποιούνται για τη φωτοβολταϊκή ηλιακή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας περιλαμβάνουν πολυκρυσταλλικό πυρίτιο, μονοκρυσταλλικό, χαλκού θειούχο ίνδιο και τελλουριούχο κάδμιο.

Ως αποτέλεσμα της αυξανόμενης ζήτησης για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος στην κατασκευή των φωτοβολταϊκών συστοιχιών και των ηλιακών κυττάρων. Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μέσω της διαδικασίας των φωτοβολταϊκών διπλασιάζεται κάθε 2 χρόνια εδώ περίπου και μία δεκαετία. Η μέση αύξηση είναι 48% κάθε χρόνο. Ως αποτέλεσμα, η παραγωγή των φωτοβολταϊκών αποτελεί την ταχύτερα αναπτυσσόμενη ενεργειακή τεχνολογία στον κόσμο σήμερα. 

Περίπου το 90% αυτής της τεράστιας παραγωγής ενέργειας μέσω φωτοβολταϊκών μέσων αποτελείται από πλεγματικά-δεμένα ηλεκτρικά συστήματα. Αυτό το είδος της εγκατάστασης θα μπορούσε να χτιστεί στην οροφή ενός κτιρίου. Η ενσωματωμένη στην οροφή ονομάζεται Building Integrated Photovoltaic (BIPV). Λόγω της εξέλιξης της τεχνολογίας και την αύξηση της παραγωγής, το κόστος της από φωτοβολταϊκή ηλιακή ενέργεια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας έχει μια σταδιακή μείωση σε σχέση με την κατασκευή των αρχικών ηλιακών κυψελών που παρήχθησαν. Σήμερα, οικονομικά κίνητρα έχουν προωθήσει την εγκατάσταση των ηλιακών εγκαταστάσεων φωτοβολταϊκών σε διάφορες χώρες του κόσμου. 

Ο καλύτερος τρόπος για να περιγράψει κανείς τα φωτοβολταϊκά είναι νε μιλήσει για μια τεχνική που χρησιμοποιείται στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με τη μετατροπή της ηλιακής ακτινοβολίας σε ηλεκτρική ενέργεια μέσω της χρήσης των ηλιακών κυττάρων. Με άλλα λόγια, τα φωτοβολταϊκά είναι η ενέργεια απευθείας από τον ήλιο. Τα φωτοβολταϊκά αποτελέσματα είναι βασικά φωτόνια του φωτός, ηλεκτρόνια, που χτυπούν σε μια υψηλότερη στοιβάδα ενέργειας, προκειμένου να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια. Σχεδόν κάθε φωτοβολταϊκό σύστημα είναι ένας τύπος φωτοδιόδου. 

Η εγκατάσταση ωστόσο τέτοιων συστημάτων δεν είναι μόνο επιταγή οικονομική αλλά και επείγουσα ανάγκη από την πλευρά του περιβάλλοντος. Η εναλλακτική αυτή πηγή ενέργειας αποτελεί κομβικό σημείο στον οικολογικό τομέα και καλεί όλους να δοκιμάσουν τις δυνάμεις της και να νοιαστούμε λίγο παραπάνω για όσα συμβαίνουν γύρω μας!